Adopted by the United Nations General Assembly in 1948, the Universal Declaration of Human Rights (UDHR) enumerates some 29 rights and freedoms that were to serve as “a common standard of achievement for all peoples and all nations.” The product of the work of scholars from twenty countries from around the world, and inspired by the writings of figures such as Jacques Maritain, this Declaration has had a profound influence, not only on the practice and respect of human rights in general, but on international law, on national liberation movements, on regional and domestic legal systems, on how we conceive of respect for persons, and on the practice of many fields of study, to name but a few areas.
But are all the rights and freedoms of the UDHR relevant today, on its 70th anniversary? Some scholars argue that the content and meaning of many of these rights are tied to the cultures of western nations; that the UDHR has been used by some countries to continue a policy of neo-colonialism; and that some of these rights and freedoms cannot be sustained in an ecologically fragile and increasingly pluralistic world.
This conference aims to revisit the UDHR and to ask questions such as: have any of these rights become problematic today and, if so, which ones, and why? are all the rights enumerated necessary or required to preserve respect for the human person? are there additional rights or freedoms that would warrant inclusion in the UDHR today?
La Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH), adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1948, énumère 29 droits et libertés devant servir « d’idéal commun à atteindre par tous les peuples et toutes les nations ». Fruit du travail d’érudits provenant de 20 pays à travers le monde, inspirée par les écrits de personnalités telles que Jacques Maritain, cette Déclaration a eu une influence profonde, non seulement sur la pratique et le respect des droits humains en général, mais sur la loi internationale, sur les mouvements de libération nationale, sur les systèmes légaux régionaux et domestiques, sur notre façon de comprendre le respect des personnes, et sur la pratique de plusieurs domaines d’étude. Et ce ne sont là que quelques exemples.
En ce 70e anniversaire de la DUDH, la question se pose : tous les droits et libertés qui y sont énumérés sont-ils toujours pertinents? Plusieurs intellectuels estiment que le contenu et le sens de plusieurs de ces droits souffrent d’occidentalocentrisme, que la Déclaration a été utilisée par certains pays comme support à une politique néo-colonialiste, que certains de ces droits et libertés ne peuvent être maintenus dans un monde de plus en plus pluraliste et écologiquement fragile.
Cette conférence entend relire la Déclaration en posant un certain nombre de question : certains des droits mentionnés sont-ils devenus problématiques? Si oui, lesquels et pour quelle(s) raison(s)? Tous les droits énumérés sont-ils nécessaires ou requis pour garantir le respect de la personne humaine? Y a-t-il des droits ou des libertés qui devraient être ajoutés?
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